Histoire et bâtiment
Histoire
Au carrefour des voies navigables
L'église Saint-Nicolas a été construite au carrefour de voies navigables, notamment le Kromme Rijn, le Vaartse Rijn et l'Oudegracht, creusés au XIIe siècle. Le nom de l'église vient de saint Nicolas, patron des marins, entre autres. Il fait ainsi référence à l'emplacement de l'église, fréquentée principalement par les pêcheurs, les marins et les marchands locaux.
Outre sa fonction religieuse évidente, l'église avait une autre fonction plus pratique pour les habitants du quartier. En 1429, une horloge fut installée dans la tour sud. La mesure du temps était utile pour les obligations religieuses, mais contribuait aussi certainement aux activités commerciales et portuaires. Cette horloge fut remplacée en 1585 par une horloge de G. Wouters et est aujourd'hui exposée à la Nicolaïkerk.
L'origine et la construction de l'église Saint-Nicolas
La construction de l'église débuta vers 1110. À l'origine, la Nicolaaskerk était une basilique romane cruciforme. L'église est aujourd'hui l'une des rares églises médiévales d'Utrecht à conserver des éléments romans d'origine. Par exemple, plusieurs piliers et la voûte du chœur sont encore d'origine. À l'extérieur, les origines romanes sont encore visibles dans la façade à deux tours. À l'intérieur, la façade principale est divisée en étages, avec une tribune entre les deux tours, qui servait d'espace au haut clergé. Une telle façade à deux tours est tout à fait exceptionnelle pour une église paroissiale. Les églises paroissiales étaient généralement de simples églises pour le peuple et ne comportaient généralement jamais deux tours. Ce n'était le cas que pour les cathédrales, les monastères et les églises capitulaires. L'église a peut-être eu une fonction différente à l'origine, mais il est impossible de l'affirmer avec certitude.
L'église a été largement rénovée dès le début du XIIIe siècle. Face à la fréquentation croissante, elle a dû être agrandie et les bas-côtés ont été surélevés.
Entre 1465 et 1479, l'église romane Saint-Nicolas fut transformée en église-halle gothique sous la direction de l'architecte Jacob van der Borch. L'église fut dotée d'un nouveau toit à deux versants, prolongé jusqu'entre les tours, au détriment de la tribune. Plusieurs éléments de l'intérieur roman furent préservés, comme quelques piliers et la voûte du chœur.
Les deux tours de l'église Saint-Nicolas avaient à l'origine une flèche basse, mais en 1586, la tour sud fut surélevée en briques pour accueillir un nouveau carillon par Thomas Both. Des bandes grises furent peintes sur la brique, imitant le tuf. En 1674, une violente tempête s'abattit sur une grande partie du pays, endommageant de nombreux bâtiments. La tour nord de l'église Saint-Nicolas perdit également sa flèche. Celle-ci fut alors remplacée par un toit bas, accentuant encore la différence de hauteur entre les deux tours. En 1718, le pilier de la croisée romane nord-est s'effondra. Il ne fut pas réparé, mais afin de préserver l'unité de l'édifice, le pilier opposé fut également démoli. La voûte fut adaptée localement.
La Réforme
En 1566, l'iconoclasme frappa l'église Saint-Nicolas et, en 1579, l'église devint officiellement protestante. Cela eut des conséquences majeures pour l'intérieur de l'église : les statues des saints disparurent, les vitraux furent détruits et le chœur tomba complètement hors d'usage.
Après la Réforme, il était interdit d'être catholique publiquement. De nombreuses églises et monastères restèrent sans fonction et étaient rarement visités. Il y avait suffisamment d'églises pour la religion réformée. L'église Saint-Nicolas tomba en ruine et la municipalité décida de démolir les tours afin d'utiliser les pierres ailleurs. Cependant, les habitants s'insurgirent contre cette démolition. L'église ne devait pas disparaître du paysage urbain : elle était un phare pour les marins et une « horloge » pour tout Tolsteeg. Le quartier lança une sorte de collecte de fonds pour rénover l'église et acheter de nouvelles cloches. Les cloches furent fondues par Thomas Both, un habitant du quartier. Cependant, il était principalement fondeur de canons et peu spécialisé dans la fonte de cloches. Au bout d'un an, les cloches durent être remplacées en raison de leur mauvaise qualité, mais le quartier parvint à sauver son église de la démolition.
Restaurations
La première restauration majeure de la Nicolaaskerk eut lieu dans les années 1940. La façade fut entièrement restaurée. Un nouveau revêtement en pierre de tuf fut posé à l'intérieur comme à l'extérieur, et la tribune entre les tours, démolie au XVe siècle, fut reconstruite. Dans les années 1960, l'église fut intégrée à un plan de restauration de cinq églises réformées néerlandaises, avec la Domkerk, la Janskerk, la Buurkerk et la Jacobikerk. La restauration de la Nicolaaskerk visait à rendre visible l'histoire du bâtiment dans son intégralité.
Une partie de la deuxième phase de construction romane a été restaurée et les piliers de la croisée du transept, disparus en 1718, ont été reconstruits. La voûte a été restaurée en style gothique afin de préserver l'unité de l'église-halle. Afin de préserver les traces de construction, certains piliers ont été laissés sans enduit et le début de la voûte inférieure d'origine des bas-côtés est encore visible. Le reste de l'intérieur est enduit de plâtre blanc.
Utiliser alors et maintenant
La Nicolaaskerk a servi d'église paroissiale catholique romaine au fil des ans, puis d'église protestante. Depuis 2004, elle fait partie de l'Église protestante des Pays-Bas (PKN), comme la plupart des autres églises protestantes d'Utrecht. Le bâtiment sert également d'espace d'exposition pour le Centraal Museum adjacent, et des objets anciens provenant d'autres églises y sont exposés.
Une tradition musicale s'est développée autour des nombreux orgues de l'église Saint-Nicolas. Les organistes actuels donnent régulièrement des concerts publics. Par ailleurs, les concerts Saint-Nicolas ont également lieu dans l'église plusieurs fois par an, et la chorale est utilisée pour des offices spéciaux.
Intérieur
Traces d'histoire à l'intérieur
La hauteur et le caractère ouvert de la Nicolaaskerk lui confèrent une apparence spacieuse et majestueuse. Les imposants piliers romans rendent le mobilier insignifiant.
À l'intérieur, on retrouve de nombreux vestiges de constructions anciennes. Par exemple, sur les piliers, on peut encore voir des vestiges de la hauteur d'origine des bas-côtés. La voûte romane du chœur présente une peinture aux formes ornementales et géométriques, réalisée au XIVe siècle. Une image plus ancienne scintille à travers la peinture, où l'on distingue vaguement des cercles concentriques rouges.
Le sol du chœur témoigne de l'ampleur de l'église lors des premières phases de construction. On distingue ainsi des éléments de construction des époques romane et gothique. En observant la nef depuis le chœur, on constate également que les piliers romans tordus ont supporté la lourde charge de la voûte pendant de nombreuses années.
Autour des piliers se trouvaient autrefois des bancs à baldaquin. Ces baldaquins, au-dessus des bancs et des chaises, servaient à protéger les murs du froid hivernal. Les bancs encore présents sont constitués de parties de ces bancs.
banques.
Au XVe siècle, la chapelle Sainte-Croix fut construite au sud du chœur. Elle appartenait autrefois à la Confrérie de la Croix. Les corbeaux représentent les prophètes portant des bonnets dits juifs. Ils furent probablement réalisés par le maître d'œuvre Jacob van der Borch. Cinq croix de consécration et une navette de tisserand sont gravées sur la table d'autel en grès rouge.
La chaire, le lutrin en cuivre, les arcs baptismaux en cuivre et la clôture baptismale ont tous été réalisés au XVIIe siècle. Les six lustres en cuivre de 1661 sont ornés des armoiries des donateurs, à savoir les États d'Utrecht, la ville d'Utrecht et d'autres institutions, dont la guilde des porteurs de sacs. Les bancs actuels ont été installés au XVIIIe siècle. Ils sont ornés des armoiries des États d'Utrecht, de la ville d'Utrecht, des cinq chapitres d'Utrecht et de Dame Reede-Duyts van Voorhout, fondatrice de la fondation de Renswoude. Elle avait son propre banc dans l'église.
L'église est également ornée d'un monument au poète Jacobus Bellamy (1757-1786) et des chapelles funéraires des familles Van Lynden van Lunenburg et Van Tuyll van Serooskerken.
Décorations spéciales
Peinture des voûtes à bande
Les deux voûtes à bandeaux des escaliers menant au chœur actuel de la Klaaskerk forment le plafond du chœur médiéval. Le chœur actuel est une extension de l'église, en partie du XVe et en partie du XVIe siècle.
Lors de la restauration des années 1970, les vestiges d'un magnifique tableau ont été mis au jour, à la grande surprise de tous, sur la voûte du bandeau est. Après des recherches approfondies, il a été décidé non seulement de consolider les vestiges découverts, mais aussi d'ajouter les parties manquantes.
Les parties ajoutées ne sont pas seulement décrites avec précision
Mais aussi appliqué de telle manière – à savoir par petites touches de peinture (hachures) – que les générations futures puissent toujours distinguer les parties originales de celles du XXe siècle. Bien que le tableau soit très coloré, seules quatre couleurs ont été utilisées : blanc, noir, rouge et jaune. À divers endroits, des parties de cercles rouges transparaissent. Ce sont les vestiges de la peinture originale de la voûte, datant du XIIIe siècle.
Chaire
En 1581, après la Réforme, la communauté protestante de la Nicolaïkerk commença avec une chaire modifiée provenant de la Predikherenkerk. En 1615, une chaire « à part entière » comprenant un escalier en colimaçon et une clôture baptismale fut ajoutée, œuvre d'Egbert Hendrickxzoon van Hees.
En 1661, deux lutrins en cuivre (l'un sur la chaire, l'autre sur la palissade baptismale) et une console baptismale furent ajoutés, réalisés par Maître Robbert de Cronegieter. Un an plus tard, trois arches baptismales en cuivre suivirent, également de sa main. Cette chaire était fixée à un pilier et se dressait transversalement sur le côté sud de l'église (pour vous repérer : le pilier à gauche de l'emplacement actuel de la chaire).
Le 22 avril 1718, le pilier opposé à la chaire s'effondra, ainsi que les travées voûtées et une partie du mur extérieur. Lors des travaux de restauration, il fut décidé de démolir le pilier opposé, auquel la chaire était rattachée. Cela libéra un grand espace pour le chœur, et la chaire et son mobilier furent déplacés d'une disposition transversale à une disposition longitudinale. Une nouvelle chaire fut installée. La clôture baptismale, les lutrins en cuivre et deux des trois arches baptismales furent réutilisés. (Le cuivre de la troisième arche, ainsi qu'une cloche, furent probablement vendus pour financer les travaux de restauration.)
Cette chaire de 1718, conservée aujourd'hui, est parfois qualifiée à tort de chaire (néo)Renaissance. Cependant, les décorations néo-Renaissance que nous voyons aujourd'hui n'ont été ajoutées que vers 1888. La raison en était le remplacement de l'orgue Meester Peter Gerritsz, présent jusqu'en 1885, par le nouvel orgue Witte. Ce nouvel orgue suscitait également le désir d'un nouvel intérieur, mais faute de moyens financiers, la chaire fut simplement embellie. Les décorations ajoutées étaient du même style que celles de l'orgue Peter Gerritsz, en hommage et en mémoire. Les archives indiquent que ces embellissements ont coûté 250 florins. L'orgue Meester Peter Gerritsz, le plus ancien orgue conservé aux Pays-Bas, sera réinstallé dans l'église. Son emplacement est déjà visible en face de la chaire.
Vers 1930, il fut prévu de fermer et de démolir l'église de Geertek. La clôture baptismale qui s'y trouvait fut transférée à l'église de Nicolaï. À droite sur cette photo, on voit la clôture baptismale de l'église de Nicolaï, réalisée en 1615 par Egbert Hendrickxzoon van Hees, et à gauche celle de l'église de Geertek, réalisée en 1648 par Adriaen van Lobbrecht. Bien que réalisées par deux artisans différents, ces clôtures présentent de nombreuses similitudes et forment un tout. L'espace compris entre ces clôtures est appelé le jardin baptismal. Lors de la dernière restauration (1970-1978), les deux piliers manquants ont été restaurés et la chaire a été placée à son emplacement actuel, disposée transversalement.
Fonte
Les fonts baptismaux actuellement utilisés dans la Klaaskerk datent de 1955. Ils ont été offerts lors de la restauration du chevet occidental de l'église. Le donateur a souhaité rester anonyme. Les noms du concepteur et du fabricant ont été transmis : M. PH Vree et M. AP van Trierum, tous deux d'Utrecht.
Les fonts baptismaux sont constitués d'un socle en chêne sur lequel repose une vasque en argent. La fin du verset 1 d'Isaïe 43 est gravée sur le couvercle : « Je t'ai appelé par ton nom, tu es à moi. » La décoration du socle en chêne est coordonnée à celle de la chaire, créant ainsi un lien avec celle du buffet en chêne de l'ancien orgue Meester Peter.
Le support baptismal en cuivre encore attaché à la chaire a été fabriqué en 1661 par Robert de Cronegieter, le fondeur de laiton qui a également fabriqué les lutrins et les arcs baptismaux en cuivre.
Organe
Les orgues de l'église
L'église Saint-Nicolas abrite plusieurs orgues. Deux d'entre eux proviennent de la maison danoise Marcussen. Cette entreprise a été à l'origine de nombreuses innovations internationales grâce à ses orgues. Elle a combiné des éléments Renaissance et baroques anciens avec les nouvelles techniques de facture d'orgues. Le grand orgue Marcussen a été construit en 1953 et a remplacé l'orgue Witte. Cet orgue de 1888 n'a pu être remis à sa place d'origine après la découverte d'une rosace lors d'une restauration en 1948.
L'orgue était trop haut et risquait de bloquer la rosace. Il fut décidé de construire un nouvel orgue. Les initiés considèrent le nouvel orgue Marcussen comme un chef-d'œuvre. Construit d'après des modèles du XVIIe siècle provenant d'Allemagne du Nord, il est remarquable par sa façade. Il est équipé de jeux d'anches horizontaux (trompettes), un système jamais vu aux Pays-Bas avant 1953.
Le petit orgue Marcussen date de 1950 et a été construit comme orgue Sweelinck pour la NCRV. Lorsque cette chaîne a déménagé dans de nouveaux studios en 2000, cet orgue a été prêté à la Nicolaaskerk.
L'orgue de chœur provient du facteur d'orgues Van Vulpen d'Utrecht et a été installé dans plusieurs églises. Il se trouve dans l'église Saint-Nicolas depuis 1979.
L'orgue Peter Gerritsz
Un orgue important n'est plus présent dans la Nicolaaskerk. Il s'agit de l'orgue de Peter Gerritszoon, datant de 1477-1479, et donc l'orgue le plus ancien et le plus important conservé du Moyen Âge aux Pays-Bas. En 1886, l'église le vendit au Rijksmuseum d'Amsterdam. Avant l'apparition de la
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'orgue fut entreposé en toute sécurité dans un bunker national. Après la guerre,
Le buffet de l'orgue a cependant connu une nouvelle destination. Dans le cadre des réparations des dommages de guerre, le gouvernement a fait transférer l'orgue à Middelburg, où le complexe abbatial avait été gravement endommagé par les bombardements du 17 mai 1940. Le buffet de l'orgue Peter Gerritsz a été intégré à la Koorkerk. L'intérieur de l'orgue étant entreposé ailleurs, il ne peut plus jouer de musique.
Ces dernières années, la question du transfert de l'orgue à l'église Saint-Nicolas a fait l'objet de débats. Les opposants souhaitent que le buffet reste à Middelbourg, tandis que les partisans souhaitent que l'orgue et le buffet soient réunis dans l'église d'Utrecht. Cependant, l'orgue ne peut pas retourner à son emplacement initial dans l'église, car l'orgue Marcussen s'y trouve désormais. En prévision d'un éventuel transfert à l'église Saint-Nicolas, un dispositif d'essai a été mis en place.
Horloges
Dans la tour nord de la Nicolaïkerk se trouve une cloche de 1573, fabriquée par Willem Wegewart. L'inscription se lit comme suit : « Dans la tour nord, je suis le fils de Martinus, qui m'a formé à l'intérieur de MVCXXIII, et je suis le fils de Wegewart. » La cloche mesure 120 cm et pèse environ 1 100 kg.
La tour sud abrite quatre cloches de la fonderie Petit & Fritsen. Fabriquées en 1996, elles portent les noms de « Salvator » (88 cm, 425 kg), « Maria » (81 cm, 350 kg), « Nicolaas » (76 cm, 285 kg) et « Johannes » (64 cm, 180 kg). Les inscriptions sur les cloches, réalisées par Willem Barnard, nous transmettent respectivement le message suivant : « Je t'appelle de ma voix de bronze, Seigneur, aie pitié de nous », « J'appelle tous ceux qui sont ici-bas, prenez courage, des prières ont été dites pour vous », « Venez vous préparer pour l'office dans cette église appelée Klaaskerk » et « La grande parole est descendue, traduite pour nous en une voix humaine ».
Carillon
En 1581, le conseil municipal voulut démolir les deux tours du Nicolaikerk. Les habitants s'y opposèrent et décidèrent de faire don d'un carillon pour la tour sud, dont la substruction romane fut érigée entre 1581 et 1586 avec une superstructure en briques et un dôme octogonal.
Les cloches furent fabriquées par Thomas Both, mais furent remplacées en 1649 par un carillon des frères François et Pieter Hemony. En 1932, le carillon, délabré, fut restauré et enrichi de douze cloches par le fondeur anglais John Taylor. Le mécanisme de jeu automatique fut également ajusté. En 1957, les cloches Taylor furent remplacées par celles de Petit & Fritsen d'Aarle-Rixtel. En 1985, cinq cloches supplémentaires furent ajoutées, fabriquées par la société Eijsbouts d'Asten. Enfin, en 1988, le carillon fut enrichi de deux cloches Eijsbouts supplémentaires. Il compte aujourd'hui 43 cloches.
Cloches qui sonnent
Salvator
Marie
Martinus
Johannes
Nicolas
Combi
Combi 2
Bibliographie
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- Kolman, C. et al., Monuments aux Pays-Bas : Utrecht, Utrecht 1996.
- Taylor, S., « L'orgue de la Nicolaïkerk à Utrecht », dans : Het orgel 95, no. 4 (1999), p. 12-19.
- Rijk, H. de, « Cadrans solaires spéciaux à Utrecht », dans : Oud Utrecht 76 (2003), pp. 62-65.
- Edité par Peter van de Coolwijk, Gerrit-Jan Kraaij, Biem Lap, Leny Noordermeer, Nel van de Ridder, Geo Rodermond, Ben van Spanje et Ton Tamse. Sous le charme de l'église. 25 ans de Church Watching Utrecht, Utrecht 2007.
- « Le plus ancien orgue hollandais de Lelystad peut être vu », dans : De orgelkrant 5, jr. 13 (2008), p. 1-5.
- 'Buffet d'orgue retiré de l'église du chœur', dans : PZC Schouwen-Duiveland 24-7-2009.
- Kralt, T., Monuments vivants, histoire, conservation et utilisation contemporaine des églises du centre-ville d'Utrecht, Utrecht 2009.
- 'Procédure sommaire concernant le déplacement d'organe', dans : PZC Walgeren 14-1-2011.
- 'Guerre pour l'orgue : différend Zélande-Utrecht sur la restitution', dans : De weekkrant, journal municipal d'Utrecht 15-3-2011.
Texte : Marieke Lenferink et Lisa Olrichs
Photographie : Maarten Buruma, Arthur van der Hurk et Nina Slagmolen